L'arma segreta

di Steve "Tuna" Tornovish

Il messaggio del mio amico Greg diceva: "Il boccone mattutino è stato caldo a Point O' Breakers. Facciamolo domani". Greg è un grande caricatore che trascorre il tempo in spiaggia a pescare la spigola. Sapevo che le sue informazioni erano solide, quindi abbiamo deciso di incontrarci intorno alle 4:00 e pescare fino al momento in cui saremmo dovuti andare al lavoro. Era l'inizio di giugno di un paio di anni fa e la pesca allo striper era stata sporadica. Greg e io abbiamo pescato duramente quella mattina successiva, raccogliendo ognuno di noi qualche pesce corto (meno del minimo di 28 pollici) nell'oscurità.

Poco dopo l'alba, un giovane amichevole di nome Nick Whitbeck è arrivato e ha iniziato il casting accanto a noi. Ha agganciato un pesce quasi istantaneamente. La fortuna del principiante, vero? Sbagliato. Nick ha catturato e rilasciato una mezza dozzina di pesci, la maggior parte dei quali delle dimensioni di un custode, in circa venti minuti mentre Greg e io ci siamo semplicemente esercitati nel lancio senza abboccare. Inutile dire che siamo andati a vedere quale magia stava usando Nick. Ci ha mostrato un tappo color ambra che sembrava come se un'esca per aguglie si fosse accoppiata con un popper per matite. Né Greg né io avevamo mai visto questa esca prima. Nick poteva lanciare l'esca a lunga distanza e poi farla saltare lentamente in superficie, una replica perfetta di un calamaro che cerca di scappare dai predatori affamati. Wow, dove hai preso quell'esca, abbiamo chiesto? "Li faccio io," rispose Nick.

Questa è stata la nostra introduzione all'Hellfire 180, l'arma segreta. Era davvero l'esca da pesca che stavo aspettando da tutta la vita. L'Hellfire lancia come un sogno, utilizzando un'elegante combinazione di un sistema di pesi con cuscinetti a sfera posteriori e un design del corpo affusolato. Schizza proprio come farebbe un calamaro. E cavolo, cavolo, cattura i pesci. È davvero una scelta perfetta per i surfcaster di Nantucket.

La voce si sparse a macchia d'olio tra i pescatori della spiaggia di Nantucket. Stripers, pesci serra e persino falsi tonni bianchi hanno schiacciato quelle cose! Ben presto ci fu un Hellfire (o sei) in ogni cassetta degli attrezzi dell'isola. Le esche tagliano il vento meglio di qualsiasi presa d'acqua che avessi mai lanciato. E non c'era quasi modo di pescarli in modo sbagliato: l'Hellfire era davvero il plug che avevo sempre sognato.

Nick è semplicemente il ragazzo più simpatico che potresti incontrare. È cresciuto a Plymouth MA e ha sempre amato pescare. Scherza dicendo che da bambino pescava sugli scogli dietro la centrale nucleare Pilgrim, cercando di evitare le guardie di sicurezza. L'amore di Nick per la pesca, unito ad una mente curiosa e all'occhio di un ingegnere, ha trasformato la sua azienda, Island X Lures, in uno dei principali attori nell'arena della pesca in acqua salata nord-orientale.

"Lo spettacolo del Rhode Island è stato enorme", mi ha detto Nick, parlando del New England Saltwater Fishing Show, tenutosi lo scorso marzo. I suoi prodotti si sono venduti come pazzi e, soprattutto, Nick ha ricevuto molti feedback da un'ampia varietà di pescatori. Mentre presidiava il suo stand, Nick apprese che i pescatori di altre località pescavano nell'Hellfire in modi molto diversi e continuavano a pescare. "Un ragazzo che conoscevo da Plymouth mi ha detto che l'avrebbe gettato fuori, avrebbe aspettato che l'esca fosse sul fondo e poi l'avrebbe riavvolta dolorosamente lentamente. E ha funzionato!"

La stagione di pesca 2023 vedrà protagonista il fratello maggiore di un altro prodotto Island X di grande reputazione: il Sidewinder. Il Sidewinder originale è un'esca piccola, relativamente - lunga 3,75 pollici e pesa 0,75 once - ma è una piccola esca ingegnosa in determinate condizioni. Adoro lanciarlo nel porto, soprattutto all'inizio della stagione, quando i branzini striati vengono attaccati a esche più piccole come i cicerelli. Greg lo usa ovunque, anche nel surf sulla costa meridionale. Gli striper generalmente abbracciano la costa in modo che coloro che li pescano non debbano lanciare un'esca per una grande distanza. Il Sidewinder, fedele al suo nome, nuota con un allettante schema a S verso il pescatore.

La nuova versione di questa esca è il Sidewinder XL. Questa spina è lunga sei pollici e pesa 1,75 once. Nick mi ha detto che questo plug è stato sviluppato per i pescatori notturni che sentivano di aver bisogno di un'esca con l'azione di quello più piccolo ma con un profilo più grande per la pesca notturna. L'XL è disponibile in una versione galleggiante e in un modello ad affondamento lento. Nick mi ha mostrato alcuni video di prova che aveva girato del tappo che scivolava nell'acqua. Sì, diciamo solo che non penso che qualcuno che pesca contro di me in un torneo dovrebbe usare uno di questi. No. Affatto…